Aamu oli pimeä ja kylmä, kun muuan maatyöläinen 3. joulukuuta 1926 kiiruhti töihin Newlands Cornerin kumpuilevassa maastossa Surreyssa Kaakkois-Englannissa. Yhtäkkiä mies pysähtyi, kun talven hämärän halkaisi kaksi kirkasta valokeilaa.
Tien reunaan, vain muutaman metrin päähän kalkkikivilouhoksen reunajyrkänteestä, oli pysäköity auto, jonka ajovalot olivat päällä.
Morris Cowley -merkkisen auton lähettyvillä ei näkynyt ketään.
Autossa oli naisten turkisviitta sekä käsilaukku ja ajokortti, jotka kuuluivat tunnetulle salapoliisiromaanikirjailijalle. Seuraavina päivinä kirjailijan nimi – Agatha Christie – tuli tutuksi kaikille briteille.
Kirjailijan maailma romahti
36-vuotias Agatha Christie oli vastikään julkaissut kuudennen romaaninsa, Roger Ackroydin murhan, joka myi hyvin, mutta hänen yksityiselämänsä oli sekaisin. Hän oli naimisissa ensimmäisen maailmansodan lentäjäsankarin Archibald ”Archie” Christien kanssa, ja aviomies koki jääneensä kuuluisan ja menestyneen vaimonsa varjoon.
Kaksi vuotta aiemmin pariskunta oli muuttanut pienen Rosalind-tyttärensä kanssa Sunningdalen kylään reilun 40 kilometrin päähän Lontoosta. Archie oli tutustunut läheisellä golfkentällä rouva Nancy Neeleen ja aloittanut tämän kanssa suhteen Agathan uppoutuessa kirjoittamiseen.