Bolševikit saivat nimensä Leniniltä
Vladimir Iljitš Lenin alkoi kutsua Venäjän sosiaalidemokraattiseen työväenpuolueeseen kuuluneita kannattajiaan bolševikeiksi venäjän enemmistöä tarkoittavan sanan bolšinstvo mukaan vuoden 1903 puoluekokouksessa. Bolševikit kannattivat Leninin ajatuksia vallankumouksesta.
Hänen vastustajansa, menševikit, taas olivat sitä mieltä, ettei kansa ollut valmis kommunismiin. Vastustajistaan Lenin käytti vähemmistöä tarkoittavaa sanaa menšinstvo.
Puolueen jakauduttua kahtia Leninin hengenheimolaiset kutsuivat itseään bolševikeiksi vuoteen 1952 asti, jolloin Stalin julisti:
"Miksi kutsuisimme itseämme bolševikeiksi? Emme me ole enemmistö, me olemme koko puolue!"