Amerikkalainen maisema vilisi junan ikkunan ohi Walt Disneyn huomaamatta. 26-vuotias pilapiirtäjä oli raivoissaan. Hän tunsi itsensä petetyksi tavattuaan elokuvien levittäjä Charles Mintzin New Yorkissa.
"En enää koskaan tee töitä kenellekään muulle", Walt murahti vaimolleen Lillianille, joka istui hänen vieressään junassa, joka vei heidät kotiin Los Angelesiin 13. maaliskuuta 1928.
New Yorkissa Mintz oli kertonut Disneylle, että hän maksaa tulevaisuudessa vähemmän, ja jos Disney ei hyväksy palkanalennusta, hän menettää paitsi työntekijänsä, myös menestyksekkään sarjakuvasarjan Oswald-jäniksestä, jonka oikeudet Mintzin yhtiö oli varmistanut itselleen.
Disney hylkäsi Mintzin orjasopimuksen suoralta kädeltä, ja junassa sarjakuvapiirtäjän kynä tanssi hänen sylissään olevalla lehtiöllä. Paperille ilmestyi isokorvainen hiiri - Mortimer-hiiri!
"Walt työskenteli jatkuvasti - taukoamatta". Roy Disney pikkuveljensä työmoraalista.
“Mortimer? Kauhea nimi hiirelle", Lillian sanoi.
“No miten olisi Mikki?” kysyi Walt hetkeä myöhemmin.
Lillian nyökkäsi, ja niin Mikki Hiiri oli syntynyt.
Näin Walt Disney kertoi luoneensa kuuluisan hiirensä. Todellisuudessa tarina Mikki Hiiren luomisesta on luultavasti myytti - sen on luonut Disney, joka eli ja hengitti tarinoita.
Sarjakuvapiirtäjä halusi uudistaa viihdeteollisuutta. Mutta tie menestykseen oli kaikkea muuta kuin satua.
Walt Disney työskenteli ahkerasti jo lapsena
Walt Disney (syntynyt vuonna 1901) joutui jo varhain taistelemaan unelmansa puolesta. Hänen isänsä Elias oli ahkera maanviljelijä, joka ei nähnyt poikansa piirtämisellä olevan mitään arvoa. Jos Walt halusi ehdottomasti piirtää, hänen oli tehtävä se työpäivän jälkeen.
Silti Walt Disney rakasti elämää maatilalla, jossa hänen rakkautensa eläimiin kasvoi päivä päivältä. Ja nuori poika syttyi aina, kun Margaret-täti tuli käymään paperin ja värikynärasian kanssa.
Elämä maalla kesti kuitenkin vain neljä vuotta. Huonon sadon jälkeen Elias joutui myymään tilan vuonna 1911, ja perhe muutti Kansas Cityyn, jossa Elias Disney osti sanomalehden jakelureitin.
Ihmismäinen eläin oli täysosuma
Ensin tuli Musta Pekka
Jo kolme vuotta ennen Mikki Hiiren luomista pahis Musta Pekka esiintyi ensimmäisen kerran Disney-elokuvissa. Tuolloin hänet kuvattiin karhuna, mutta kun Mustasta Pekasta myöhemmin tuli pysyvä osa Mikki-konnien maailmaa, hän oli kissa.
Hessu Hopo sai oman elokuvansa
Vuonna 1932 Hessu Hopo teki ensiesiintymisensä sarjakuvassa "Mickey's Revue", ja pian hassun virnistelevästä koirasta tuli yleisön suosikki. Vuodesta 1939 lähtien Hessu sai omia piirrettyjä, joissa se joutuu usein pulaan.
Aku Ankka valloitti Euroopassa
Aku Ankka debytoi valkokankaalla vuonna 1934 ilmestyneessä animaatioelokuvassa "Viisas pieni kana". Walt Disney ei itse pitänyt itsekkäästä ja äkkipikaisesta ankanpoikasesta, mutta elokuvakatsojat pitivät. Erityisesti eurooppalaiset rakastivat Aku Ankkaa.
Kun Walt Disney täytti 11 vuotta, hänen isänsä päätti, että pojan pitäisi nousta joka aamu klo 4.30 jakamaan aamun sanomalehtiä. Ennen nukkumaanmenoa Walt jakaisi myös iltajulkaisun.
"Walt työskenteli jatkuvasti - taukoamatta", Roy Disney sanoi pikkuveljestään ja tämän ajasta Kansas Cityssä.
15-vuotiaana Walt Disney astui vahingossa hevosenkengän naulan päälle. Kahden viikon ajan hän jätti lehdenkuljetuksen väliin ja käytti sen sijaan aikansa piirtämiseen – mieluiten karikatyyreihin, joista paikallinen parturi maksoi muutaman kolikon (10 senttiä), jotta ne ripustettaisiin hänen liikkeeseensä. Sairasvuoteella kynä kädessä vietetty aika antoi Disneylle oivalluksen.
"Haluan olla pilapiirtäjä", hän julisti isälleen.
"Ja miten aiot ansaita elantosi piirtäjänä?", isä kysyi.
"En tiedä", Walt vastasi.
Vastuksia kaikkialla
Vuosien ajan Walt Disney kamppaili selviytyäkseen piirtäjänä. Hän kävi lauantaikursseja Kansas Cityn taideakatemiassa ja sarjakuvakirjoituskurssin. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen hän sai vihdoin töitä pilapiirtäjänä mainostoimistosta.
Työ kesti kuitenkin vain joulusesongin ajan, ja vuonna 1919 Walt muodosti kumppanuuden lahjakkaan pilapiirtäjäystävänsä Ub Iwerksin kanssa. Kaksi vuotta myöhemmin he perustivat yrityksen, Laugh-O-Gram Studion, joka tuotti kymmenminuuttisia sarjakuvia - omituisia tulkintoja saduista, kuten Punahilkasta ja Saapasjalkakissasta.
Disneyn ja Iwerksin oli kuitenkin vaikea noudattaa asiakkaiden määräaikoja, ja tuotanto oli odotettua kalliimpaa, joten yritys lakkautettiin.
Disney lähti Kansas Citystä 40 dollaria taskussaan Hollywoodiin ja päätti, että piirroselokuvat olivat hänen kutsumuksensa. Yhdessä vanhemman veljensä Royn kanssa hän perusti Disney Brothers Cartoon Studion syksyllä 1923, ja kun hän teki elokuvien levittäjän Margaret Winklerin kanssa sopimuksen sarjasta piirrettyjä, hän houkutteli jälleen kerran Ub Iwerksin mukaan.
Isoveli Roy Disney (vas.) otti hoitaakseen yhtiön raha-asiat,kun pikkuveli Walt (oik.) vastasi elokuvatuotannosta.
"Et tule koskaan katumaan sitä", Disney lupasi.
Margaret Winkler oli hyvä yhteyshenkilö, sillä vuonna 1927 hän myi Disneyn ja Iwerksin uuden sarjan "Oswald onnenkanista" elokuvayhtiö Universalille. Lucky Rabbit oli Disneyn läpimurto. Kriitikot kehuivat sarjan huumoria ja eloisaa piirrostyyliä, jossa raitiovaunu hyppii ja tanssii raiteilla.
Tuotot eivät kuitenkaan vastanneet tuotantokustannuksia, joten Walt Disney otti yhteyttä Winklerin aviomieheen, Charles Mintziin, joka hoiti pariskunnan jakeluyhtiön taloutta.
"Tarvitsemme lisää rahaa", Disney kirjoitti vakuuttuneena siitä, että Oswaldin menestys johtaisi luonnollisesti suurempaan palkkioon.
Maaliskuussa 1928 New Yorkissa järjestetty tapaaminen Mintzin kanssa päättyi siihen, että Walt menetti sekä Oswaldin että suurimman osan sarjakuvapiirtäjistään. Hän kieltäytyi kuitenkin lannistumasta vastoinkäymisistä – Mikki Hiiri pelastaisi hänet.
Mikki potkaisi uran käyntiin
Walt Disneyllä ei ollut riittävästi henkilökuntaa lukuun ottamatta Iwerksia ja kahta muuta uskollista työntekijää. Siitä huolimatta Disney-studio sai ensimmäiset Mikki Hiiri -elokuvat valmiiksi samana vuonna. Kolmas niistä, "Höyrylaiva Ville", oli maailman ensimmäinen animaatioelokuva, jossa oli ääni. Innovaatiosta huolimatta elokuvantekijät epäröivät ostaa sitä.
Uusi epäonnistuminen uhkasi, kunnes Disney sai Broadwayn elokuvateatteri Colonyn näyttämään elokuvan marraskuussa 1928. Disney istui hermostuneena katsomossa, kun elokuvan höyrylaivan musiikki ja äänet levisivät salissa - ja huokaisi nopeasti helpotuksesta. Yleisö ulvoi naurusta ja taputti spontaanisti koko seitsemänminuuttisen piirroselokuvan ajan.
Mikki Hiirestä tuli Walt Disneyn pelastus, kun työteliäs piirtäjä oli työtä vailla.
Mikki-kuume levisi Yhdysvalloissa ja Euroopassa vuonna 1929.
"Mitä? Ei Mikki?" yleisö valitti, kun he saapuivat elokuvateatteriin ilman, että valkokankaalla pyöri uusi Mikki Hiiri -piirretty.
Tällä kertaa Disney piti huolen siitä, että hänellä säilyivät kaikki oikeudet hurmaavaan hiireensä ja muihin piirrettyihin elokuviin, joita hän kokeili 1930-luvulla. Animaattori pyrki aina hyödyntämään tekniikan kehitystä, ja vuonna 1932 hän lisäsi väriä musiikkipiirrettyyn sarjakuvaan "Kukkia ja puita".
Elokuva toi Disneylle Oscar-patsaan, mutta Walt Disneyn visio oli vielä suurempi.
Disney panosti kääpiöihin
Vuonna 1934 Walt Disney sai idean, josta hän ei voinut päästää irti. Hän halusi tehdä ensimmäisenä pitkän animaatioelokuvan.
Tavallinen piirretty elokuva kesti yleensä 5-10 minuuttia ja sen tuottaminen maksoi 5 000-10 000 dollaria. Siksi studion taloudesta vastannut Roy oli hieman huolissaan, kun Walt-veli paljasti suunnitelmansa käyttää 500 000 dollaria Grimmin veljesten Lumikki-sadun kertomiseen puolitoistatuntisena animaatioelokuvana.
" Tulkaa mukaani elokuvastudioon. Minulla on teille kerrottavaa", Walt Disney ilmoitti animaattoreilleen eräänä iltana vuonna 1934, kun he olivat tavalliseen tapaan myöhään töissä.
Sen jälkeen hän toteutti sadun sellaisena kuin miltä hän halusi sen näyttävän. Kahden tunnin ajan hän esitti kaikkia hahmoja. Lavastukseen kuului kaunis sankaritar ja paha vastustaja - ja seitsemän kääpiötä, jotka vastasivat komiikasta.
Piirrosfilmit vaativat kärsivällisyyttä
Animoija piirtää paperille
Klassinen kalvoanimaatio alkoi siitä, että animaattori teki lyijykynäpiirroksia hahmosta, joka tulisi liikkumaan sarjakuvassa. Piirroksesta toiseen esimerkiksi Bambin korvat liikkuivat hieman, jotta myöhemmin saatiin aikaan illuusio liikkeestä. Hahmo ja tausta piirrettiin erikseen, sillä tausta oli yleensä liikkumaton.
Piirrokset siirretään kalvoille
Lyijykynäpiirrokset oli siirrettävä läpinäkyville selluloidilevyille, joita kutsutaan myös kalvoiksi. Disney palkkasi tähän työhön naisia, niin sanottuja mustetyttöjä. 1930-luvulta lähtien selluloidilevyn kääntöpuolta käytettiin värittämiseen. Pitkää piirrettyä elokuvaa varten piti valmistaa yli 100 000 kalvoa.
Valokuvista tulee liikkuvaa kuvaa
Kukin kalvo kuvattiin kerran tai kahdesti. Monista kuvista muodostui valmis elokuva. Lumikki ja seitsemän kääpiötä -elokuvan kuvauksissa Disney käytti monitasokameraa, jonka avulla monitasoiset kalvot ja taustamaalaukset saattoivat luoda kuvaan illuusion syvyydestä.
Kolme vuotta myöhemmin hanke oli vihdoin valmistumassa. Elokuvan kustannukset olivat kuitenkin nousseet yli miljoonaan dollariin, ja Disney-studio oli konkurssin partaalla.
Royn oli aneltava studion pankkineuvojalta Joe Rosenbergiltä uutta lainaa, jotta elokuva saataisiin valmiiksi. Hän pyysi Waltia näyttämään osan keskeneräisestä elokuvasta vakuuttaakseen pankkiirin.
"En voi tehdä sitä! Tiedät, etten voi koskaan näyttää kenellekään mitään, kun se ei ole valmis", Walt Disney sanoi, mutta hänen oli pakko antaa periksi, jotta hänen unelmaprojektinsa olisi mahdollista toteuttaa.
Eräänä lauantai-iltapäivänä Disney näytti muutaman kohtauksen Lumikista Rosenbergille, joka istui näytöksen aikana hiljaa elokuvateatterin istuimellaan. Vasta kun pankkiiri hyvästeli hänet parkkipaikalla, hän kommentoi elokuvaa:
"Tästä tulee vielä helvetin paljon rahaa!"
Monitasokamera loi syvyysvaikutelman
Uraauurtava monitasokamera pystyi kuvaamaan monikerroksisia piirroksia ja luomaan todentuntuisen 3D-efektin, kun taas varhaiset piirroselokuvat olivat olleet syväterävyydeltään puutteellisia.
Eri etäisyyksillä saadaan syvyyttä
Monitasokamera kuvaa useiden lasilevykerrosten läpi. Yhdellä päällimmäisistä levyistä on valmis kuvalevy, johon on piirretty hahmot. Muut lasilevyt maalataan etualan ja taustan toistamiseksi. Tämä luo kuvaan illuusion syvyydestä.
Kamera kuvaa ylhäältä alaspäin
Yläosassa on kamera, jota käyttää kuvaaja. Kun kussakin kerroksessa olevat kennot ja lasilevyt on sijoitettu oikein toisiinsa nähden, hän ottaa kuvan. Yhden sekunnin piirrosfilmin tekeminen edellyttää 24 kuvan ottamista.
Piirustuksia vaihdetaan jatkuvasti
Kun kuva (tai kaksi kuvaa) on otettu, lasilevylle asetetaan uusi kalvo niin, että hahmo liikkuu hieman edelliseen kuvaan nähden. Tämä luo illuusion liikkeestä elokuvassa.
VIDEO: Näe Disneyn monitasokamera toiminnassa
Lumikista tuli Disneyn mestariteos
Yhteensä elokuvan tekeminen maksoi Disney-studiolle 1,5 miljoonaa dollaria - kolme kertaa enemmän kuin odotettiin. 83-minuuttiseen elokuvaan, joka oli valmis juuri jouluruuhkaan elokuvateattereissa, tarvittiin 2 miljoonaa piirrosta.
Ensi-iltaan 21. joulukuuta 1937 Los Angelesin Carthay Circle -stadionilla saapui Hollywoodin kerma, ja elokuva vei kaikki mennessään. Yleisö nauroi ja itki esityksen aikana, ja kun elokuva loppui, koko yleisö nousi seisomaan ja taputti.
Kriitikot olivat innoissaan ja yleisö parveili elokuvateattereissa. Vaikka Lumikki ja seitsemän kääpiötä oli animaatioelokuva, siitä tuli aikansa eniten tuottanut äänielokuva.
Jotta yleisö erottaisi toisistaan kääpiöt, joita Grimmin veljekset eivät olleet koskaan nimenneet, Disney antoi niille nimet niiden persoonallisuuksien mukaan.
Elokuva tuotti maailmanlaajuisesti 8 miljoonaa dollaria, ja Disney oli osoittanut, että sarjakuva voi olla sekä taidemuoto että kassamenestys.
Kymmenen vuotta aiemmin, kun Walt Disney oli junassa matkalla Hollywoodiin, eräs mies oli kysynyt häneltä, mitä hän teki työkseen. Kun hän vastasi tekevänsä piirrettyjä, hän sai vastaukseksi "no" ja ymmärtämättömät kasvot.
"Se oli sama kuin sanoisi: 'Siivoan vessoja'. Joskus sitä haluaa vain todistaa jotain jollekin, vaikka ei tuntisikaan häntä. Lumikin menestyksekkään ensi-illan jälkeen ajattelin tuota miestä junassa", Disney sanoi myöhemmin.
Elokuvantekijä oli todistanut arvonsa lopullisesti.