Viikinkien kauppakaupungin jäännökset Pohjois-Saksassa ovat niin ainutlaatuiset, että alue on hyväksytty YK:n maailmanperintöluetteloon.
Päätöksen teki YK:n maailmanperintökomitea, jossa on edustajia 21 maasta.
Hedebyn lisäksi luetteloon hyväksyttiin vanha tanskalainen Dannevirke-puolustusrakennelma, joka suojeli Tanskan rajoja 400-luvulta vuoteen 1864.
Tärkeä viikinkiajan tutkimukselle
UNESCO perustelee Hedebyn valintaa muun muassa sillä, että vanhalla kaupunkialueella on jäännöksiä yli tuhat vuotta vanhasta satamasta sekä teistä, kirkoista ja muista rakennuksista. Alueen lukuisat arkeologiset löydöt ovat tehneet siitä keskeisen paikan viikinkiajan tutkimukselle.
Pääsy maailmanperintöluetteloon todennäköisesti lisää Hedebyn kävijämääriä, ja Saksa on nyt velvoitettu suojelemaan ja hoitamaan raunioita.
Jopa 2000 asukkaan Hedeby oli 800-luvulta vuoteen 1050 Pohjois-Euroopan suurin kaupunki. Kaivausten perusteella tiedetään, että se oli tiheään rakennettu ja että kadut oli päällystetty lankuilla.
Kaupunki poltettiin
Kaupungin keskeinen sijainti vesistöjen lähellä sekä tärkeän kauppatien varrella teki siitä solmukohdan, jonne saapui kauppiaita kaikista maailmankolkista. Se oli myös keskeisessä osassa viikinkien välisissä valtataisteluissa.
Vuonna 1050 Norjan kuningas Harald Ankara poltti kaupungin, minkä jälkeen sieltä paenneet asukkaat perustivat Schleswigin kaupungin.
Hedeby löi omia rahojaan, joita on löydetty pitkienkin matkojen takaa. Kuvan kolikko on 900-luvulta. Siihen on kuvattu kauppalaiva, ja se on löydetty Birkan viikinkikaupungista Ruotsista.
Hedebyn kaivauksissa on löydetty paljon esineitä vierailta mailta. Tämä kultainen riipus on peräisin Rooman valtakunnasta. Kauppiaat myivät kaupungissa silkkiä Kiinasta, viiniä Ranskasta ja mausteita Lähi-idästä.