Uutisesta kertoneet tutkijat eivät peittele intoaan ihmeellisestä löydöstään.
”Kyseessä on todennäköisesti maailman vanhin maa-alueen kartta. On olemassa muita kiveen kaiverrettuja karttoja, mutta ne ovat yleensä vain tulkintoja siitä, miltä jokin alue näyttää. Tämä on ensimmäinen, jossa alue on tietyssä mittakaavassa”, tohtori Clément Nicolas brittiläisestä Bournemouthin yliopistosta kertoo.
Hän ja hänen kollegansa Ranskan kansallisesta arkeologisesta instituutista, Inrapista, tutkivat niin sanottua Saint-Bélecin kivitaulua, joka löytyi Bretagnesta vuonna 1900. 2,2 metriä korkea ja 1,5 metriä leveä kivi oli pronssikautisessa haudassa, jossa se muodosti haudan päätyseinän.
Tutkijat vertasivat kivitaulua (vas.) topografiseen karttaan (oik.) ja tunnistivat kolmiomaisen alueen.
Ylin viiva vastaa Montagnes Noires -kukkula-aluetta, ja alempi taas kuvaa Odetjokea.
Kartassa on jokilaakso
Kivitaulu oli vuosikymmeniä varastossa, eikä kukaan tiennyt, mitä sen kaiverrokset esittivät. Saint-Bélecin kivitaulu unohtui kellariin, ja vasta vuonna 2014 se jälleen löydettiin ja kolme vuotta myöhemmin tohtori Nicolas ryhmineen alkoi tutkia sitä.
Nyt he voivat vahvistaa, että kivi ei ollut pelkkä koriste vaan Euroopan vanhin kolmiulotteinen kartta: siihen on huolellisesti ja tarkasti kaiverrettu jokia ja kukkuloita.
Tutkijat selvittivät tietokoneohjelmien avulla, mitä osaa Ranskaa kartta kuvaa. Näin selvisi, että kartta vastaa 80-prosentin tarkkuudella 30 kilometrin pituista aluetta Odetjoen ympäristössä Bretagnessa.