Tutkijat ovat pohtineet vuosikymmeniä, milloin tarkalleen ihminen alkoi käyttää tulta. Arkeologiset todisteet ovat vähäisiä ja epävarmoja. Tähän asti yksi selvimmistä todisteista on peräisin noin 300 000 vuoden takaa marokkolaisesta luolasta, josta arkeologit ovat löytäneet palanutta piikiveä sekä ihmiskallojen jäännöksiä.
Ranskalaisen paleoantropologin Jean-Jacques Hublinin mukaan kivet ovat varhaisen Homo sapiensin keihäänkärkiä.
Toinen, kiistellympi löytö tehtiin Etelä-Afrikasta vuonna 2012, kun yhdysvaltalaiset tutkijat Bostonin yliopistosta analysoivat erään luolan pohjaa ja löysivät mikroskooppisia jälkiä palaneista eläinten luista sekä kasvien tuhkaa.
Löytö viittaa siihen, että Homo erectus -ihminen on ehkä valmistanut luolassa ruokaa jo noin miljoona vuotta sitten.