Miljoonat ensimmäisen ja toisen maailmansodan sotilaat joutuivat viettämään joulua rintamalla. Sotaa käyvät valtiot yrittivät lievittää sotajoulun ankeutta lahjoilla, hyvällä ruualla ja joulupostilla ja saada siten miehet edes hetkeksi unohtamaan sodan kauhut.
Kanadalainen David MacLean kirjoitti jouluna 1916 kotiinsa Ranskasta, jossa hänen 48. Highlanders -rykmenttinsä oli:
”Söimme jouluaterian varta vasten sitä varten pystytetyssä teltassa, joka oli niin suuri, että koko komppania mahtui sinne yhtä aikaa. Upseerit tarjoilivat aterian, joka koostui grillatusta possusta, paistinperunoista, porkkanoista, kaalista ja omenahillosta. Jälkiruuaksi saimme kinuskivanukasta.”
Joulunvietto lukeutui niihin mukaviin asioihin, joista sotilaat mieluusti kertoivat kotiväelleen, sillä yleensä he halusivat säästää läheisensä sodan kauhuilta. Samoin he halusivat kuulla kotoa mukavia uutisia, jotka saivat heidät hetkeksi unohtamaan sodan raakuudet.