Mikä lentokone on kaikkein nopein?

Maailman nopein suihkumoottorikone oli SR-71 Blackbird, mutta rakettimoottori­kone X-15 oli vielä sitäkin ­paljon nopeampi.

Suihkumoottori käyttää polttoaineen palamisessa ilmakehän ilmaa, mutta rakettimoottorissa hapetin on moottorin sisällä. Siksi ­rakettimoottori toimii myös hyvin korkealla, missä ­ilmakehän happi ei riitä ­palamiseen.

Blackbird oli käy­tössä ­vuosina 1966–1999. Siinä oli kaksi erittäin tehokasta suihkumoottoria, ja kone oli lähes yhtä pitkä kuin 150-
paikkainen Boeing 727 -matkustajakone. Blackbirdissä oli 1–2 ­hengen miehistö.

Yhdysvaltain ilmavoimat ja CIA käyttivät Blackbirdiä muun muassa Neuvostoliiton ja Pohjois-Vietnamin sotilaskohteiden ilmakuvaamiseen kylmän sodan aikana. Myöhemmin sitä käytettiin muun muassa ­Iranissa ja Persianlahdella.

Kokeellinen X-15 tuotti ­arvokasta tietoa erityisesti avaruuslentoja ajatellen.

Rakettikone X-15 oli kaksi kertaa niin nopea kuin Blackbird. 1960-luvulla kehitetyn X-15:n huippunopeus oli yli 7 000 kilometriä tunnissa, ja sen maksimilentokor­keus oli 108 kilometriä, eli se ylsi ilmakehästä 8 kilometriä ­avaruuden puolelle. Sen vuoksi X-15:n lentäjät ­saivat ­käyttää univormuissaan ­NASAn astronauttien ­tunnuksia.