Valistuksen ajan ajattelijoita

1600-luvulla tieteen uudet havainnot murensivat kirkon auktoriteettia. Tähtitieteilijä Galileo Galilei todisti, että Maa ei ole maailmankaikkeuden keskus, ja Isaac Newton esitti, että luontoa ohjailevat Jumalan sijaan universaalit lait. Eurooppalaiset ajattelijat alkoivat kyseenalaistaa kirkon ja kuninkaiden yksinvaltaisen auktoriteetin. Filosofien unelmana oli vapaus ja tasa-arvo, ja he korostivat järkeä ja tietoa. Valistuksena tunnettu aatevirtaus vaikutti merkittävästi nyky-Euroopan kehittymiseen.