Viikinkikauppiaat kuljettivat laivoillaan kauppatavaraa idästä länteen ja lännestä itään Grönlannista aina Kaspianmerelle saakka. He myivät kaikkea, mistä sai voittoa, puutavarasta ja tervasta silkkiin ja orjiin. Viikinkien kaupankäynnin perusta oli monipuolinen laivasto. Tasapohjaisilla rahtialuksillaan kauppiaat purjehtivat vaivattomasti pitkin Itä-Euroopan jokia, ja 30 metrin pituisilla laivoillaan he ylittivät Atlantin valtameren lastinaan jopa 35 tonnia kauppatavaraa.