Karthago ei ehkä uhrannutkaan lapsiaan

Yhdysvaltalaistutkijat haluavat uusien tutkimustensa perusteella kumota huhut muinaisen Karthagon järjestelmällisistä lasten uhrauksista. Kautta aikojen on kerrottu, että karthagolaiset uhrasivat etenkin esikoispoikiaan Baal Hamman -jumalalle.

Pittsburghin yliopiston antropologi Jeffrey Schwartz tiimeineen tutki 348 uurnaa Karthagon lapsikalmistosta, jota on 1920-luvulta asti pidetty todisteena siitä, että kertomukset lapsiuhreista ovat tosia. Schwartzin havaintojen mukaan paikalle haudatuista lapsista ainakaan kaikkia ei ollut uhrattu.

Ensinnäkin suuri osa luista kuului tyttölapsille. Kalloista ja hammaskiilteestä tutkijat ovat lisäksi päätelleet, että noin 20 prosenttia lapsista oli ollut kuolleita jo syntyessään, eli heitä ei surmattu uhrilahjaksi jumalille.

Muun muassa kreikkalainen historioitsija Diadoros mainitsee lapsiuhrit kirjoituksissaan. Uusien tutkimuksien perusteella puheet lapsiuhreista ovat kuitenkin vahvasti liioiteltuja ja mahdollisesti roomalaisten sepittämiä.

Antropologi Jeffrey Schwartz on tutkinut 348 uurnaa lasten kalmistosta.