Oliko Sokrates olemassa?

Onko Sokrates todella ollut olemassa vai oliko hän vain Platonin sepittämä henkilö?
Sokrateen elämästä on niukasti todisteita, minkä vuoksi jotkut tutkijat uskovat hänen olleen Platonin (428–348 eaa.) sepitelmää.
Platon olisi saattanut
keksiä Sokrateen puhtaasti
dramaturgisista syistä. Tyl-sien filosofisten yksinpuhe-luiden sijaan Platon saattoi
Sokrateen avulla havainnol-listaa omia näkökulmiaan.
Toisaalta Platon on saattanut käyttää Sokratesta suojakilpenään: pannessaan sanat tämän suuhun hän itse välttyi vastuulta, jos sanat loukkasivat jotakuta mahtimiestä.
Sokrates ei tiettävästi kirjoittanut opetuksiaan muistiin, joten hänet tunnetaan lähinnä Platonin kirjoituksista.
Muutama historiallinen
lähde puhuu Sokrateen
olemassaolon puolesta:
Aristofaneen komedia Pilvet vuodelta 423 eaa. pilkkaa Sokratesta, ja historioitsija Ksenofon puolestaan kertoo vuonna 399 eaa. Sokratesta vastaan pidetystä oikeudenkäynnistä, jossa tämä sai kuolemantuomion. Sokrateen historiallisuus säilynee siis arvoituksena.