Tutkimusalus löysi harvinaisia kauppalaivoja

Kreikkalaistutkijat ovat löytäneet kahden roomalaisen kauppalaivan hylyt 1 200–1 400 metrin syvyydestä Korfun saaren edustalta. Hylyt löydettiin, kun vedenalaisella tutkalla ja miehittämättömällä minisukellusveneellä varustettu tutkimusalus kartoitti 200 neliökilometrin suuruista aluetta Italian ja Kreikan välisellä merialueella varmistaakseen, että tuleva kaasuputki ei tuhoa tärkeää arkeologista aineistoa.

200-luvulle ajoitettujen laivojen lahonneista rungoista on löydetty vain vähäisiä jäännöksiä, mutta laivojen lastista suuri osa näyttää säilyneen merenpohjassa. Minisukellusveneen kamerat ovat kuvanneet muun muassa ruuan ja viinin säilytykseen käytettyjä amforia. Lisäksi kuva-aineistossa näkyy keittiövälineitä, ankkureita ja painolastina käytettyjä kiviä.

Amforat näyttävät pohjoisafrikkalaisilta, minkä vuoksi tutkijat uskovat, että laivat ovat olleet matkalla Afrikasta Kreikkaan ja ovat pysähtyneet välillä Italiassa.

Roomalaiset laivahylyt osoittavat, että roomalaisilla oli myös avomerikelpoisia kauppalaivoja.

Asiantuntijat kuvaavat löytöä sensaatiomaiseksi, sillä antiikin laivoja ei usein löydetä niin syvältä Välimerestä. Meriarkeologi Brendan Foleyn mukaan löytö todistaa, että antiikin ajan merenkulku oli kehittyneempää kuin tähän asti on luultu. Tuon ajan roomalaislaivojen ei ole aiemmin uskottu olleen avomerikelpoisia.