10 kuuluisaa merirosvoa

Vuosia 1690–1730 pidetään merirosvouksen kulta-aikana. Euroopan valtioiden väliset suuret sodat olivat ohi, olot olivat melko vakaat ja kauppa siirtomaiden kanssa vilkasta. Raskaassa lastissa olevat laivat, jotka kuljettivat Eurooppaan monenlaisia tarvikkeita, olivat merirosvoille helppo kohde. Merirosvousta on kuitenkin harjoitettu historian hämäristä nykypäivään, eivätkä romantisoidut merirosvotarinat aina anna oikeaa kuvaa siitä karusta elämästä, joita merien lainsuojattomat viettivät.

1. Francis Drake – kuningattaren suojatti
Kun Francis Drake ensimmäisenä englantilaisena purjehti maailman ympäri vuosien 1577 ja 1580 välisenä aikana, hän ryösti putipuhtaaksi jokaisen kohtaamansa espanjalaislaivan ja uudisasutuksen. Kuningatar Elisabet I rahoitti matkaa, koska Draken ryöstöretki horjutti Englannin kanssa kilpailevan Espanjan mahtiasemaa. Kun Espanjan lähettiläät sitten valittivat Drakesta, tämä pahoitteli Drake toimia ikään kuin ei olisi ollut niistä tietoinen.

Englannissa Francis Drake oli kansallissankari, mutta espanjalaiset kutsuivat häntä nimellä ”un corsario”, merirosvo.

2. John Hawkins – menestyksekäs orjakauppias
Englannin kuningatar Elisabet I:lla oli komennossaan kokonainen laivasto aluksia, jotka harjoittivat merirosvousta hänen luvallaan. Alusten kapteeneita kutsuttiin Merikoiriksi (The Sea Dogs). Yksi heistä oli Francis Drake. Laivastoa komensi John Hawkins (1532–95), joka ensimmäisenä englantilaisena ansaitsi suurimittaisella orjakaupalla.

John Hawkins tunnetaan miehenä, joka alkoi harjoittaa niin sanottua kolmiokauppaa: eurooppalaiset hyödykkeet vaihdettiin Afrikassa orjiin, jotka myytiin Amerikkaan kysytyistä raaka-aineista.

3. Piet Hein – valtion laillistama konna
Nuori hollantilainen meriupseeri vietti neljä vuotta espanjalaisten vankina orjatyössä laivalla. Kun kostoa hautova Hein vihdoin lunastettiin vapaaksi vuonna 1602, hän ryhtyi ilomielin kaapparikapteeniksi. Hän sai valtion suostumuksella hyökätä espanjalaisten kauppalaivojen kimppuun. Alankomaiden ja Espanjan välillä käydyn 80-vuotisen sodan aikana merirosvous laskettiin sotatoimeksi.

Hein piti laivoillaan kovaa kuria, mutta kohteli vankeja kunnioittavasti. Isompien kohteiden valtauksessa hän teki yhteistyötä ”oikeiden” merirosvojen, kuten melko raakana tunnetun juutalaisen Moses Cohen Henriquesin kanssa.