Oopiumitabletit: Lääke punatautiin

1865: Sota loi narkomaaneja

Yhdysvaltain sisällissodan molemmat osapuolet pyrkivät ehkäisemään rajua ripulia aiheuttavaa punatautia oopiumitableteilla.

”Entäs uloste?” oli usein lääkä­rien ­ensimmäinen kysymys haavoittuneille sotilaille Yhdysvaltain sisäl­lissodassa vuosina 1861–65.

Rajua ripulia aiheuttava punatauti raivosi valtoimenaan sotilaiden ­keskuudessa, ja pitääkseen joukot taistelukuntoisina lääkärit lääkitsivät hanakasti kaikkia, joilla he epäilivät punatautitartuntaa. Lääkkeenä käytettiin oopiumia. Pohjoisvaltioissa tehty tutkimus paljastaa, että soti­laille määrättiin sisällis­sodan aikana ­kymmenen miljoonaa pakkausta ­oopiumitabletteja ja reilut 2,8 miljoonaa ­annosta ­oopiumijauhetta.

Sisällissotaan osallistui noin neljä miljoonaa sotilasta. Heistä 618 000 kaatui ja vielä useampi haavoittui. Kun sota päättyi vuonna 1865, kotiin palasi noin 400 000 miestä, jotka kärsivät ”sotilastaudista” eli riippuvuudesta lääkärien määräämiin huumausaineisiin. Lääkkeistä huolimatta 63  000:ta miestä vaivasi krooninen ripuli.

• Edellinen Sivu 10 / 16 Seuraava