Puukirkkoja rakennettiin varhaiskeskiajalla kaikkialla Pohjois-Euroopassa. Norjan sauvakirkkojen tapaan niiden seinät oli yleensä vuorattu pystysuorilla laudoilla eli niin sanotuilla sauvoilla. Myöhemmin kirkkoja alettiin rakentaa myös kivestä, ja esimerkiksi Suomen vanhimmat kivikirkot on rakennettu 1200-luvulla.
Norja oli kuitenkin köyhä maa, eikä siellä ollut varaa rakentaa kalliita kivikirkkoja. Sen sijaan norjalaiset kirvesmiehet kehittyivät mestareiksi komeiden puukirkkojen rakentamisessa. Norjassa arvioidaan olleen ainakin tuhat sauvakirkkoa, joista 28 on säilynyt nykypäiviin.
Vaikka Norjan säilyneet sauvakirkot ovat ikivanhoja ja niitä koristavat usein pakanalliset symbolit, ne eivät ole Norjan vanhimpia kirkkoja.
Säilyneistä sauvakirkoista vanhin on rakennettu 1130-luvulla. Sen paikalla oli ollut vieläkin vanhempi puukirkko, jonka tukirakenteet olivat lahonneet. Norjan säilyneet sauvakirkot ovat välttyneet lahoamiselta, sillä ne on rakennettu kivisille perustuksille, mikä on suojannut puurakenteita kosteudelta.
Tilaa nyt: Lue Einsteinin kamppailusta urallaan, maailman ensimmäisestä hakukoneesta ja Stalinin luotetusta sotakuvaajasta.
Tilaus: Pysy lämpimänä ja viisastu. Voit säästää 80,60 euroa.
Historia: Historian sivustossa kultainen plussa on arvokkaan sisällön merkki.
Tilaus: Saat 4 Pohjoismaiden suurimman historialehden numeroa hintaan 14,90 €.
Historia: Käytä hiirtä ja tutustu samuraiden varusteisiin, varsijouseen ja Colt 45:een.