Miten kävi Wehrmachtin?

Saksan antauduttua vuonna 1945 Wehrmachtin eli Saksan asevoimien sotilaat riisuttiin aseista ja otettiin sotavangeiksi. Elokuussa 1946 liittoutuneet purkivat muodollisesti Saksan puolustusvoimat.

Sodan päätyttyä liittoutuneiden vangiksi päätyi lähes yhdeksän miljoonaa saksalaissotilasta. Lännessä he joutuivat muun muassa tietöihin, tehtaisiin ja miinanraivaustöihin. Viimeiset sotavangit vapautettiin vuonna 1948. Saksalaisilla työmarkkinoilla ei ollut vapautuneille miehille riittävästi töitä, kun taas eritoten Ranskassa ja Britanniassa töitä riitti.

Neuvostoliitossa sotavangit joutuivat elämään kurjissa leireissä Keski-Aasiassa ja Siperiassa, ja moni kuoli nälkään, kylmyyteen, tauteihin tai väkivallan uhrina. Myös kuluttava ja usein vaarallinen työ vaati uhrinsa.

Muut joutuivat odottamaan vapauteen pääsyä pidempään.

Länsi-Saksan liittokansleri Konrad Adenauer neuvotteli vuonna 1955 viimeiset 10 000 vankia vapaaksi. Samana vuonna Saksan liittotasavalta liittyi Natoon ja perustettiin Bundeswehr.