Milloin orjuus loppui Euroopassa?

Orjuus hävisi Pohjois- ja Länsi-Euroopasta vähitellen keskiajan kuluessa. Syynä oli se, että katolinen kirkko vastusti kristittyjen orjien kauppaa. Kristinuskon levitessä orjien hankkimisesta tulikin siten yhä hankalampaa, ja Euroopan sisäinen orjakauppa hävisi vähitellen 1100-luvun kuluessa.

Orjakaupan loppuminen ei kuitenkaan tarkoittanut vapautta yhteiskunnan alimmille luokille. Maaorjuus oli edelleen voimissaan monissa maissa, Venäjällä aina 1800-luvun puoliväliin asti. Maaorjien piti työskennellä isännälleen, jonka mailla he asuivat, ja laki kielsi heitä muuttamasta.

Etelässä ja idässä, missä kristillinen Eurooppa rajoittui islamilaisiin maihin, säännöllinen orjakauppa kuitenkin jatkui. Esimerkiksi renessanssin ajan Espanjan kaleerilaivoissa raatoi tuhansia muslimisoutajia. Uudentyyppinen orjuus sai alkunsa 1500-luvulla, kun eurooppalaiset alkoivat ostaa orjia Afrikasta ja viedä heitä uusiin siirtokuntiin Amerikkaan. Arviolta 11 miljoonaa afrikkalaista vietiin orjiksi Atlantin yli ennen kuin orjuus lakkautettiin kokonaan 1800- luvulla.