Mikä oli ensimmäinen lentoyhtiö?

Matkustajalentoliikenne alkoi Deutsche Luftschiffahrts-Aktiengesellschaftin eli DELAGin perustamisesta vuonna 1909. Lentokoneiden kehitys oli tuolloin alussa, ja matkustajia kuljetettiinkin lentokoneiden sijasta ilma­laivoilla. Ensimmäinen lentokoneilla liikennöinyt yhtiö, brittiläinen Aircraft Transport and Travel (AT&T), perustettiin vuonna 1916.

Alkuun sillä oli käytössään vain sotilas­koneita, joiden pääasiallinen tehtävä oli kuljettaa postia Englannin kanaalin yli. Joihinkin koneisiin tosin mahtui myös muutama matkustaja.

Saksalainen DELAG aloitti matkustaja­lentoliikenteen ilmalaivoilla vuonna 1909.

Vähitellen lentoyhtiöitä alettiin perustaa muuallekin. Lentäminen oli kuitenkin ­vielä melko riskialtis tapa matkustaa, ja matkustajamäärät kasvoivat 1920-luvullakin ­verrattain hitaasti. Suuremmat ja paremmat lento­koneet, valtiontuet ja uudet reitit kasvattivat lentoliikennettä 1930-luvulla, mutta lentoliikenteen varsinainen läpimurto tapahtui vasta toisen maailmansodan jälkeen.