Koska alettiin käyttää pitkiä housuja?

Varhaisin esimerkki housujen kaltaisesta asusteesta on 5 300 vuotta vanha. Muumioituneena löytyneellä kivikauden miehellä Ötzillä oli jaloissaan nahkaiset lahkeet ja lanteillaan lannevaate.

Siperiasta löydetyt pienoisveistokset osoittavat, että vastaavia vaatekappaleita on käytetty ehkä jo 18 000 vuotta sitten.

Tiedetään, että skyytit käyttivät housuja. Skyytit olivat ratsastajakansa, joka eli muinoin keskiaasialaisilla aroilla. Esimerkiksi historioitsija Herodotos kuvaili 400-luvulla skyyttien käyttämiä pussimaisia housuja. Itsetietoisille kreikkalaisille skyyttien vaatetus oli selvä todiste siitä, että nämä olivat barbaareja.

Nykyisen kaltaiset housut yleistyivät miehillä vasta 1800-luvun alussa. Siihen asti aatelis- ja porvarismiehet käyttivät polvihousuja ja pitkiä sukkia. Ranskan vallankumouksen jälkeen alaluokan käyttämät nilkkapituiset housut kuitenkin yleistyivät kaikilla miehillä.