Mistä hävittäjät ovat saaneet nimensä?

Sana ”destroyer” on lyhenne sanoista torpedo boat destroyer eli suoraan käännettynä torpedoveneiden hävittäjä tai tuhoaja.

Torpedoveneitä alettiin käyttää 1800-luvun lopulla. Ensimmäinen hävittäjä-tyyppinen alus oli japanilaisten Kotaka, joka valmistui vuonna 1887. Se oli nopea ja kevyesti aseistettu torpedovene, jonka tehtävä oli seurata laivaston suuria taistelulaivoja matkalla tärkeisiin meritaisteluihin ja estää torpedo-veneiden iskut.

Aluksi hävittäjät olivat melko pieniä, mutta ensimmäisen maailmansodan kuluessa ne muuttuivat suuremmiksi ja raskaammiksi. Niissä oli tehokkaat moottorit, ja ne oli varustettu torpedoilla, syvyyspommeilla ja luotaimilla vihollissukellusveneiden etsimiseksi ja tuhoamiseksi.

Toisessa maailmansodassa hävittäjiä käytettiin suojelemaan siviilialuksia ja tuhoamaan sukellusveneitä. Vähitellen hävittäjät ovat syrjäyttäneet suuret taistelu-alukset lähes kaikkialla.