Miksi papit pukeutuvat mustaan?

Papinkaavun musta väri symboloi kuolemaa. Se viittaa Jeesuksen kuolemaan ristillä, mutta myös siihen, että pappi on ”maalliselle maailmalle kuollut”. Hän luopuu maailman ”värikkäistä” nautinnoista, kuten herkuttelusta, huvituksista ja alkoholista. Musta papinkaapu kuvastaa myös auktoriteettia, minkä vuoksi tuomarien kaavut ovat myös perinteisesti olleet mustia.

Jo vuonna 572 paavi Johannes III painotti, että hengenmiesten piti pukeutumisellaan erottua tavallisesta kansasta, mutta vasta 1400–1500-luvuilla pappien asu vakiintui. Papinkaapu muokkautui ajan nuorten ylhäisömiesten keskuudessa 1400-luvulla muodissa olleista mekkomaisista takeista.