Miksi Ku Klux Klanin jäsenet polttivat ristejä?

Ku Klux Klanin jäsenet olivat uskovaisia protestantteja. Ristien polttaminen ei siis missään tapauksessa ollut hyökkäys kirkkoa tai uskontoa vastaan, vaan se perustuu luultavasti vanhaan ­ylämaan skottien tapaan.

Ku Klux Klan perustettiin vuonna 1865 Yhdysvaltain sisällissodan päätyttyä rajoittamaan pohjoisvaltioiden vaikutus­valtaa ­etelässä. ­Järjestön jäsenet syyllistyivät lynkkauksiin ja muihin väkivallantekoihin, mutta he eivät polttaneet ristejä. Ristien polttaminen yleistyi vasta myöhemmin, kun viranomaiset olivat 1870-luvulla jo ­kertaalleen lakkauttaneet alkuperäisen Ku Klux Klanin.

Ku Klux Klan -elokuva antoi vaikutteita

Vuonna 1915 ensi-iltansa sai elokuva Kansakunnan synty, joka perustuu Thomas F. Dixon Jr:n sisällissodan aikaa käsittelevään romaaniin The Clansman vuodelta 1905. Elokuvassa on koh­taus, jossa Ku Klux Klanin jäsen ratsastaa palava risti kädessään.

Entinen pappi William J. Simmons perusti Ku Klux Klanin uudelleen elokuvan julkaisuvuonna 1915, ja hän lainasi monet järjestön symbolit suoraan elokuvasta.