Mikä on Lontoon taksien tarina?

Vuonna 1958 Austin Motor Company toi markkinoille FX4-mallin, joka on yhä yleisin Lontoon taksien automalli. Vasta vuonna 1997 FX4:n korvasi lähes identtinen LTI TX1.

Lontoon vuokra-autoasioita hallinnoi Public Carriage Office, jolla on tiukat vaatimukset esimerkiksi auton sisätilojen mitoista, kääntösäteestä ja käyttövarmuudesta. Siksi kaikki taksit
ovat erikoisvalmisteisia autoja. Nykyisin Lontoossa on liikenteessä noin 21 000 samanlaista taksia.

FX4:ää edelsi Austinin FX3, jota valmistettiin vuosina 1948–1958 ja joka peittosi nopeasti kaikki muiden valmistajien kilpailevat mallit. Ei siksi, että FX3 olisi ollut erityisen helppo ajettava tai luotettava, vaan siksi, että se oli halpa. Sitä myytiin kymmenessä vuodessa yli 7 000 kappaletta.

Brittien takseista käyttämä nimitys cab on peräisin 1820-luvulta. Silloin yleistyi kaksipyöräinen vuokrahevos­vaunu, jossa penkkien yllä oli kokoontaitettava katto. Vaunu kulki pomppien ja sai lempinimen ”cabriolet” erään balettihypyn mukaan. Kansan suussa nimitys lyheni pian muotoon cab.