Mikä oli suurin atomipommi?

30. lokakuuta 1961 näytti kuin uusi aurinko olisi syttynyt Barentsinmerellä Novaja Zemljan saarten ylle, kun lähes viisi kilometriä leveä tulipallo valaisi taivaan. Kyseessä oli Neuvostoliiton Tsar-Bomba-ydinpommi, jonka vapauttama energiamäärä vastasi 57 megatonnia tnt:tä, eli se oli teholtaan kymmenen kertaa suurempi kuin toisen maailmansodan aikaan käytetyt räjähdysaineet yhteensä ja 3 166 kertaa tehokkaampi kuin Hiroshimaan vuonna 1945 pudotettu atomipommi. Ketjureaktio kesti 39 nanosekuntia, ja se tuotti energiaa 5,4 x 1 024 wattia, mikä vastasi 1,4:ää prosenttia Auringon tehosta.

Pommin pudotti Tu-95V-pommikone 10,5 kilometrin korkeudesta. Laskuvarjolla varustettu pommi räjäytettiin kuitenkin vasta 4,6 kilometrin korkeudessa, jotta kone miehistöineen ehti turvaan. Kone oli lisäksi maalattu säteilyä heijastavalla maalilla.

Pommin räjähdys tuntui jopa tuhannen kilometrin etäisyydellä. Sen kerrotaan rikkoneen ikkunoita Suomessa asti ja aiheuttaneen kolmannen asteen palovammoja vielä sadan kilometrin päässä. Räjähdys nostatti ilmaan läpimitaltaan yli 30 kilometrin suuruisen sienipilven, joka ulottui 62 kilometrin korkeuteen.