20. joulukuuta: Kuka nimesi poron Petteri Punakuonoksi?

Joulupukin porojen nimien antajaksi mainitaan useimmiten Clement Clarke Moore. Hän oli kreikan ja itämaisten kielten professori yliopistossa, josta sittemmin tuli New Yorkin Columbian yliopisto. Hän laati vuonna 1823 runon ”A Visit from St. Nicholas” (Joulupukin vierailu), jossa joulupukki saapui kahdeksan poron vetämällä reellä. Moore oli keksinyt kaikille poroille nimet.

Värityskirjasta maailmanmaineeseen

Mooren kahdeksaa poroa paljon kuuluisammaksi tuli kuitenkin yhdeksäs poro, Rudolf the Red-Nosed Reindeer eli Petteri Punakuono, joka ei kuulunut alkuperäiseen Mooren kuvaamaan valjakkoon.

Chicagolainen Montgomery Ward -tavaratalo jakoi joka vuosi ilmaisia värityskirjoja asiakkaiden lapsille. Vuonna 1939 oli kuitenkin kriisiaika ja kaikessa piti säästää. Siksi tavaratalo pyysi yhden sen omista työntekijöistä, Robert L. Mayn, tekemään kyseisen vuoden värityskirjan. May keksi H.C. Andersenin Ruma ankanpoikanen -sadun pohjalta Petterin, jota muut porot hyljeksivät sen punaisen kuonon vuoksi.

Tarina koostui pienistä runoista, joihin kuului väritettäviä piirroksia. Siitä tuli jymymenestys. Montgomery Ward -tavaratalo jakoi värityskirjoja kaikkiaan 2,4 miljoonaa kappaletta, ja huolimatta seuraavina sotavuosina vallinneesta paperipulasta niitä oli vuoteen 1946 mennessä jaettu jo 6 miljoonaa.

Robert L. May oli varmistanut tekijänoikeutensa Petteriin, joten kun kirja julkaistiin sodan jälkeen, hänestä tuli varakas mies.