14. joulukuuta: Oliko Fort Christmas erityinen joululinnake?

Vuonna 1832 Yhdysvaltojen hallitus halusi siirtää seminoleintiaanit pois Pohjois-Floridassa sijaitsevasta reservaatista, joka heille oli osoitettu yhdeksän vuotta aiemmin. Heidät oli ajettu pois asuinsijoiltaan ennenkin. Nyt valkoiset uudisasukkaat halusivat jälleen intiaanien maan, ja hallitus tarjosi intiaaneille uutta reservaattia, joka sijaitsi Arkansasissa, pitkän matkan päässä Floridasta.

Verinen intiaanisota

Tästä alkoi toiseksi seminolesodaksi kutsuttu taistelu. Siitä tuli yksi kaikkien aikojen verisimmistä intiaanisodista. Siihen osallistui kaikkiaan noin 40 000 sotilasta, ja se kesti vuodesta 1835 vuoteen 1842. Washingtonissa istuvalle hallitukselle siitä koitui 40 miljoonan dollarin kustannukset. Henkensä menetti 1 500 sotilasta ja tuntematon määrä intiaaneja.

Uusi sotastrategia – 200 linnaketta

Vuoden 1837 joulupäivänä 800 sotilaan vahvuinen joukko kohtasi noin 400 intiaania. Sotilaat houkuteltiin Okeechobeejärven liepeillä oleville soille, ja ratsain kulkevilla sotilailla oli vaikeuksia pitää puolensa sikäläiset olot tuntevia intiaaneja vastaan.

Tämän vuoksi strategiaa piti muuttaa: sotaa piti nyt käydä sota-alueelle rakennettavista 200 linnakkeesta käsin. Yksi linnake pystytettiin Okeechobeejärven rannalle, ja rakennusajankohdan mukaan se sai nimekseen Fort Christmas, joululinnake.

Linnakkeesta tuli museo

Joululinnaketta ja useimpia muitakaan linnakkeita ei kuitenkaan koskaan käytetty. Sotatoimialue siirtyi etelämmäksi, eikä hallitus onnistunut kolmannessakaan seminolesodassa (1855–1858) karkottamaan intiaaniheimoa pois Floridasta, jonne viimeiset seminolet sitten jäivät asumaan.

Useimmat linnakkeet hajotettiin, mutta Fort Christmas jäi paikalleen. Se toimii nykyään museona lähellä pientä Christmas-nimistä kaupunkia. Kaupungissa on sen nimen vuoksi joulukoristeet ympäri vuoden.