Keskiajan köyhät voivat hyvin

Keskiajan englantilaisen vuokraviljelijän osa ei ­ehkä ­ollutkaan niin kova kuin tähän asti on luultu. Tutkijat ovat arvioineet keskiajan englantilaisten keski­ansioksi ­nykyrahassa ilmaistuna noin 300 euroa vuodessa, mutta hiljattain julkaistun tutkimuksen mukaan luku saattaa olla ­lähempänä 750:tä euroa. ­Jopa paiseruttoepidemian aikaan vuonna 1348 englantilaisten keskiansio oli noin 600 euroa vuodessa.

”Valtaosalla väestöstä oli varaa ostaa peruskulutus­hyödykkeitä ja satunnaisesti myös ylellisyystavaroita”, ­kertoo taloustieteen profes­sori ­Stephen Broadberry ­Warwickin yliopistosta.

Broadberry korostaa, että tutkimuksessa puhutaan ­nimenomaan keskiansioista ja että osa väestöstä joutui tulemaan toimeen huomattavasti vähemmällä. Keskimääräinen elintaso oli silti korkeampi kuin maailman köyhimmissä valtioissa nykyään. Esimerkiksi ­Sierra Leonessa ihmisten keskitulot ovat noin 510 euroa vuodessa ja Kongon Demokraattisessa tasavallassa vain noin 185 euroa vuodessa.